Рік тому шведські ентузіасти з Frictional Games створили справжнє локальне диво. У відсутності надзвичайного бюджету і величезного штату співробітників скандинавські умільці буквально на коліні сфабрикували одну і кращих адвенчур останніх років - Penumbra: Overture . Секрет привабливості квесту був простий: льодова кров атмосфера хоррора і місцями інноваційний геймплей, зав'язаний на найвищій інтерактивності оточення. Втім, незважаючи на численні переваги, проект у фінансовому плані виявився малоприбутковою, що, зовсім не завадило впливовим «землякам» розробників - видавництву Paradox Interactive - взяти перспективне дітище під свою опіку. І вже з дозволу нових покровителів автори приступили до створення продовження. Хоча куций профіт, отриманий з продажів оригіналу, утримав паблішер від впадання в крайнощі - на повний цикл девелоперського процесу була виділена досить скромна сума. 

Брак бюджетних коштів починає відчуватися з найперших миттєвостей. Історія першої Penumbra закінчилася вельми несподіваним чином - головний герой втратив свідомість в стінах таємничої лабораторії, творці якої мали саме пряме відношення до що відбувається в грі чортівні. Пролити світло на таємничу кінцівку сценаристи клятвено обіцяли в двох наступних частинах, на ділі ж все ключові події в випадковому порядку виявилися розфасовані по сторілайн сиквела. Остання ж точка, думається, буде поставлена в прийдешньому аддоні, що замінив повноцінне завершення трилогії. 

Що ж стосується сюжету нинішнього, то тут Frictional Games зробила солідний крок назад, відмахнувшись банальної страшилкою про смертельний вірус і мерзенні експерименти над людьми. У ролі ключового персонажа виступає молодий хлопчина Філіп, стурбований загадковим листом від свого батька. У посланні до того юнака так він розповідає про наближення кончини і благає сина не пускатися на його пошуки. Зрозуміло, «дитя» плює на всі заборони і відправляється в Північну Гренландію, на території якої, в похмурих катакомбах і була останній раз помічена група дослідників на чолі з Говардом. Після нетривалих вагань по підземеллях герой таки зустрічає деяких членів археологічного загону, заражених дивним вірусом, що викликає незворотний процес мутації у інфікованого. Пікантності ситуації додає той факт, що і сам головний герой знаходиться на першій стадії хвороби, борючись з міцно засіла в мізках «бацилою» Кевіном. 

Власне, матеріальне обличчя вірусу, підглянуте розробниками не інакше, як в «Ловці снів» Кінга і є найприємнішим моментом Penumbra: Black Plague ( « Пенумбра 2. Щоденники мерців » в чудовій локалізації від « 1С » і Snowball ). «Внутрішній голос» закохує в себе неповторним чорному гумором і філософськими поглядами на життя, неодноразово оголошувати протягом всієї гри. 

В іншому друга частина вірна традиціям. Главгерой як і раніше хитається по похмурих завулках, вирішує численні головоломки, в основному побудовані на віртуозному поводженні з блоками і важелями і бореться з ворогами. Правда, останній пункт зазнав значних змін - зокрема, Філіп втратив можливість використовувати в якості зброї різноманітні предмети інтер'єру, а ля Condemned. Саме з цієї причини більшість зустрічей з монстрами закінчується ганебною втечею і пошуком укриття. Більш того, тепер доводиться напам'ять заучувати маршрути пересування тварин і напружено вичікувати потрібного моменти, щоб проскочити патрулі мутантів. 

Звичайно, подібні нововведень негайно позначилися на геймплеї, він став більш спокійним і ... нудним. Так, як би не старалися девелопери залякати гравця раптовими cut-сценками і різкими появами на екрані не найприємніших особистостей, байдужість до подій настане набагато раніше фінальних титрів.
 

Другий «млинець» Frictional Games вийшов гірше першого. Здавалося б, за успіх Black Plague говорили всі факти - відомий видавець, набратися досвіду ігроробів - але щось не зрослося. Можливо, автори і візьмуть реванш в підготовлюваний експаншене, однак, багато геймери відвернуться від серії, ознайомившись з сиквелом. 

Плюси: добротна атмосфера хоррора; персонажі, що запам'ятовуються. 
Мінуси: шаблонний сюжет; штучно уповільнений геймплей.